Turun Varissuolla, liikekeskuksen kyljessä seisoo Varissuon kirkko, jonka arkkipiispa John Vikström vihki käyttöön vuonna 1997. Siihen asti seurakuntakeskuksena toiminut rakennus on vuodelta 1981, ja sen on suunnitellut Arkkitehtitoimisto Laiho-Pulkkinen-Raunio. Punatiilinen kirkkorakennus vetää parhaimmillaan lähes 500 henkeä.
Tänä vuonna perinteisen Turun kesäretken yhteyteen jäi viime kesältä köröteltäväksi kolme kirkkoa: Paattisten, Varissuon ja Karunan kirkot, näistä Varissuo ainoana varsinaisena kaupunkialueen kirkkona. Osasimme etukäteen odottaa Varissuon kirkon olevan jotakuinkin samanlainen kuin muidenkin modernien kaupunkikirkkojen/seurakuntatilojen, mutta kokemus oli silti ensisilmäykseltä yllättävän karu. Ensin ajoimme kirkon ohi, koska se sijoittuu ison kerrostalokeskittymän, ostoskeskuksen ja parkkipaikan kylkeen. Opasteiden avulla löysimme parkkipaikalle ja löysimme punatiilisen kirkon parkkitalon päästä, ylöspäin nousevan kallion ja sillä sijaitsevien kerrostalojen kainalosta. Kirkko oli suljettu, joten pääsimme ainoastaan kiertämään rakennusta ulkopuolelta kävellen.
Noustessamme kirkon pääsisäänkäyntiä viereisessä kerrostalossa käynnistyi äänekäs palohälytys, joka ihmisten reaktioista päätellen oli ihan tavallista, eikä aiheuttanut näennäisesti muuta huolta kuin naapurusten huutelua parvekkeelta toiselle. Kirkon vaatimattoman sisäänkäynnin eteen oli asettunut muutaman henkilön seurue viettämään aikaa, juomaan pussikaljaa ja polttamaan tupakkaa. Yhdellä seurueen jäsenistä oli mukanaan koira, jolle hän lauloi karhealla äänellä tuttua lastenlaulua. Käheistä huuteluista päätellen herätimme jonkin verran huomiota ohi kulkiessamme, mutta pääasiassa seurue oli keskittynyt koiraan ja keskinäiseen seurusteluunsa. Ohitimme seurueen ja päädyimme kirkon vieressä olevan kaupan takapihalle roskisten luokse ja sieltä takaisin parkkipaikalle.
Ajoimme pois melko hiljaisina. Päällimmäiseksi meille jäi kirkosta kieltämättä ankea, vähän surumielinen tunnelma. Jäi myös sellainen olo, että tästä kirkosta onkin yllättävän vaikea kirjoittaa ja sellainen olo myös, että on erittäin epäreilua vertailla tätä nimenomaista kirkkoa oikeastaan mihinkään muuhun tähän mennessä käymäämme.
Toisaalta mietimme sitä, että tämä kirkko samoin kuin kaikki muutkin on joillekin kotikirkko, josta voi olla parhaat kirkkoon liittyvät kokemukset ja muistot ristiäisistä, vihkimisestä, joulujumalanpalveluksesta tai mistä tahansa seurakuntaan liittyvästä kohtaamisesta. Tämä kirkko ei vedä puoleensa rakennusarkkitehtuuria tai kirkkotaidetta ihastelevia turisteja, mutta ei kai kirkon ensisijaisesti kuulukaan.
Kirkon sanoman pitää kyllä olla tosi vahva, jotta Varissuon kirkon kaltainen kirkko vetää puoleensa ja tuntuu kodikkaalta ja kutsuvalta niille, jotka kirkkoon haluavat tulla. Erityisen merkittävää tämä on silloin, kun kirkon ulkoiset tekijät - kirkko rakennuksena tai ympäristönä - eivät tätä tee.
Meille jäi sellainen olo, että haluaisimme kuulla Varissuon kirkossa käyvien tai siellä työskentelvein kokemuksia ja tarinoita kirkosta muuna kuin rakennuksena. Ehkä tämä blogi tavoittaa heitä ja voimme täydentää omaa kokemustamme heidän tarinoidensa avulla!
PS. Blogikirjoituksen ensimmäinen versio kirjoitettiin loppukesällä 2023 ja julkaistiin vasta heinäkuussa 2024. Aiemmin, ennen tekstin julkaisua Hesarissa kirjoitettiin kaksi erillistä artikkelia Varissuolla asuvista nuorista ja heidän elämästään ja unelmistaan. Kirjoitukset vahvistivat sitä ajatusta, että jokainen kirkko tai lähiö tai asuinympäristö on jonkun oma, kodikas ja merkityksellinen paikka, jota voi arvioida kaukaa ohikulkijana, hieman lähempää turistina tai johon parhaassa tapauksessa pääset kylään. Noiden kahden artikkelin kautta pääsimme lähemmäs kyläilyä Varissuolla - ehkä pääsemme vielä kylään kirkkoonkin, uusin silmin.
Varissuon kirkosta Turun ja Kaarinan seurakuntayhtymän sivuilla
Varissuon kirkosta Wikipediassa